Les ventes de logements neufs aux États-Unis ont atteint un plus bas historique, chutant de 14,7% en décembre par rapport au mois précédent à 331.000 unités, selon les chiffres publiés jeudi par le département américain du Commerce. Ce chiffre est très éloigné des prévisions des analystes, qui tablaient sur 400.000 ventes. Sur l’ensemble de 2008, les ventes de logements neufs ont chuté de 37,8%, pour s’établir à 482.000, au plus bas depuis l’année 1982. Le prix médian des maisons a reculé de 9,3% sur un an à 206,500 dollars, niveau inédit depuis cinq ans. Le stock des maisons invendues a atteint 357.000 unités, au plus bas depuis septembre 2003, et vu la faiblesse de la demande, cela représente 12,9 mois de commercialisation au rythme des ventes de décembre, soit la durée la plus élevée depuis 1963. Le marché du logement est un chef de file pour évaluer l’ensemble de l’économie et une tendance à la hausse a un effet positif sur la monnaie nationale.